周明彦出生于抗战时期，从小乞讨、寄人篱下。解放后，他考入当时的北京邮电大学，毕业后不幸赶上“文革”，被下放农村劳动，受到批斗。改革开放后，周明彦开始经商，却不慎右手被截肢，终身残疾。1988年初，周明彦抵押全部财产，承包了濒临破产的湖北嘉鱼县寝具厂（联乐集团前身）。在他的带领下，企业起死回生。如今，联乐集团是全国闻名的大型专业生产高档软体家具企业。致富后的周明彦依然省吃俭用，但他心系家乡、心系社会，做了不少好事，比如为家乡的老人、村民修建了443栋别墅。 晚年的周明彦始终在与病魔斗争，他曾说：“我的五脏六腑都坏了，只要脑子没坏，只要我还活着，就要拼一天，这样的生命才是有价值的。”

1941年，周明彦出生于湖北省嘉鱼县潘家湾镇四义村（后改建更名四义新村），自幼跟随别人要饭，在许多人家里吃饭长大。

周明燕曾回忆道：“在旧社会，我是一个乞丐，是共产党和毛主席建立了新中国，我的生活才有了起色，不再需要吃饭，还能读大学，我这一生都要感谢党！”

1962年，周明彦从当时的北京邮电大学毕业。当时，国家遭遇自然灾害，因不愿参军，他被以“右派”的身份下放回家乡当老师。下放后，学校7个老师中，有3个是“右派”，学校天天“批右派”，周明彦看不下去，与校长发生矛盾，辞职回家养猪。文革初期，周明彦被打成“保皇派”；后来，他偷偷卖农产品，又被打成“投机分子”……宝贵的青春岁月，就在苦难中度过。

成功只眷顾那些坚持不懈的人，周明彦就是其中之一。改革开放后，周明彦从在路边牛棚里开小卖部做起，到村里开照相馆、加工厂、镇里开供销管理部，成为湖北省政府首批认定的农村专业户。

1981年的一天，周明彦在工厂里照常往轧棉机里喂棉花，不小心右手被轧棉机夹住，鲜血喷了出来。等他醒来时，他的右手已被截肢，留下终身残疾。周明彦戏称自己是“死过一次的人”。他曾说：残疾人要对生活充满信心，不要觉得自己比别人差。越是残疾，越要努力奋斗，努力一定会有回报的。

“我为什么能致富？关键是党的好政策，给我们提供了好的平台。我们能致富，不是靠我们个人的能力！不然我能致富吗？文革期间我能致富吗？只能吃苦。”周明彦说。

联乐集团前身是湖北嘉鱼县床上用品厂，该厂始建于1985年，原是嘉鱼县潘家湾镇的乡办企业，总投资108万元。开业两年后，企业亏损严重，资不抵债，濒临破产。1988年初，周明彦抵押了自己所有的财产，承包了床上用品厂。

创业初期，周明彦既是老板，也是员工。白天，他到集市上做销售，累了就在车上睡个午觉，饿了就在街边小店吃盒饭。晚上回到厂里，他就和技术人员一起到车间研发新产品，通宵工作是常有的事。那时，周明彦带领着员工们搬运原材料和产品，虽然只有一只手，但他总是跑得比别人快，扛得比别人多。

凭借着不服输的精神，周明彦成了“专家”：一张床垫要多少钱、需要多少布料、需要多少弹簧……他什么都知道。寝具厂研发出新产品后，由于缺乏口碑，起初销量不佳。为了打开市场，周明彦灵机一动，邀请电视台拍摄了这样一场戏：一台压土机反复碾压他生产的席梦思床垫，床垫却丝毫没有损坏。随着媒体的报道，周明彦的产品在湖北名声大噪，订单纷至沓来。当年企业就扭亏为盈，企业从此走上了良性发展轨道。

1993年，周明彦做出了一个“大胆”的举动，他自筹资金，一口气买下了镇办床上用品厂，将其改制成民营企业，更名为湖北联乐床上用品集团有限公司。周明彦的儿子周德文在接受采访时曾说：“如今，国有企业、民营企业、外资企业在市场上同台竞争，已经成为常态。但我父亲当时的举动，无异于平地一声雷，至今仍被业界视为历史性创举。”

改制后，企业彻底解放，厂区面积扩大数倍，生产设备升级。那时的周明彦风雨无阻，独臂走遍天下。1995年，周明彦借出访欧美之机，为联乐集团从美国、瑞士引进全套具有世界领先水平的软体家具生产线，高薪聘请专家，按照国际标准建立了产品设计研发中心。在公司内部，周明彦树立“先做人后做事，先立德后立业”的文化理念，提炼“诚信、务实、团结、创新”的企业精神，打造“善人善梦，终身联乐”的品牌文化内涵。 他曾说：我们要做一个好公司，它的标准是“产品让顾客满意、生活让员工开心、诚信让政府放心、管理让老板舒心、福利让股东开心”。

为了寻求更大的发展空间，周明彦于2001年决定将公司的主要生产迁往武汉。背靠大都市的联乐集团发展迅速，生产经营效益显著提高，年营业额一举突破亿元。自2005年以来，联乐实现了跨越式发展，成为行业内首家同时获得“中国名牌”、“中国驰名商标”、“国家免检产品”三项殊荣的品牌企业，多次参与国家家具标准、行业家具标准的制修订、审查，为家具标准的制定和推广做出了积极贡献。一时间，全国各地的人们纷纷前来参观学习，有的甚至组团来联乐学习管理和技术，联乐还把自己的技术和管理经验毫无保留地免费传授给学习者。用周明彦自己的话来说，这只是为祖国民族制造业的振兴做出的一点小贡献！

如今，联乐集团已成为全国知名的大型专业生产高端软体家具企业，主营产品床垫、软床、沙发、实木家具等系列畅销国内，并远销海外多个国家和地区。

在授奖仪式上，周明彦说：虽然我只有一只手、一个肾，但这并不影响我对党和人民的贡献。

2005年，周明彦将联乐集团交给儿子，他虽然退居幕后，但依然密切关注市场动态，及时献策，为联乐集团的发展倾注了全部心血。

退休之后，周明彦回到家乡再次创业，称要带领乡亲们过上幸福美好的生活。当时有人问他：“您都快70岁了，怎么还这么忙？”

“能动就动手做事！”周明彦说：不做事会觉得累，但整天忙忙碌碌就不觉得累。其实，我做这些不是为了赚钱，而是为了当地发展！我只想为人民多做点事。我从不认输，做每一件事都充满信心，一定要做好，一定要做到底。哪怕犯了错，也要先做；哪怕死了，也要忘了。

为了建设发展家乡，周明彦作出重大决策：拿出8000万元“保底线”资金，加上政府扶持和村民自筹资金，分两批新建、改造居民住宅，对部分贫困户和条件较差的家庭免费赠送住房。在原有村落基础上建设起来的四义新村，443户村民全部住进了花园别墅。四义新村水、电、路、网络、天然气等配套设施一应俱全。还建设了儿童游乐室、老年活动中心、卫生所、图书馆、农贸超市、文化广场、党员群众服务中心等便民项目，从根本上提高了农村社区化水平。

除了建设新村，为了积极帮助村民就业致富，周明彦还采取招商引资、自筹资金的方式，引进浙江、武汉等地的企业，投资1.6亿元在村里兴建苗圃基地、现代科技农业基地、乐一方农场。2017年接受采访时，周明彦说，要把四义新村打造成现代科技农业旅游村，让村民人均收入过5万元。

此外，据媒体不完全统计，自1988年至今，周明彦为家乡扶贫、支持教育、发展公益事业等捐款已达3000余万元。

如今，四义新村已被评为“全国农村幸福社区”“全国农民书屋示范单位”“全国民主法治示范村”“省级宜居村庄”等，村民提起周明艳，无不竖起大拇指。

周明彦曾说：“我们是先富起来的，受益于改革开放。我经常问自己：你为改革开放做了什么？为社会做了什么？现在我们挣了钱，有了地位，就要回报社会。即使我们富裕了，也不能忘本。党和同胞对我的恩情，我这辈子也报答不完。”

周明彦虽然对员工、对乡亲、对社会福利事业都很热心，但是对自己却很吝啬。

周明彦生活俭朴，不抽烟、不喝酒，有时一碗粥、两个馒头就是他的二餐。他一直用着一部三四百元的手机，按键上的涂层已经磨掉了。有人劝周明彦换个好一点的手机，方便些，但周明彦回答说：对我来说，能打电话的手机就够了，没必要多花那么多钱。

事业如日中天的同时，过劳导致的疾病阴影也接踵而至。生命最后几年，周明彦只是一个与病魔抗争的病人。他可以说是“五脏不全”：一个肾被切除，一个胆囊被切除，肝癌切除了半个肝脏。很多人劝他好好休息，但周明彦精神抖擞，一点也不像生病的样子。从手术室出来不久，他就会一头扎进生意里。他说：我做生意上瘾了。

2018年6月，周明彦因病去世，享年77岁。当地数千名民众前来送别这位传奇老人。“生命永不停歇，奋斗永不止息；富裕了要努力进取，回馈社会。”这是周明彦一生的真实写照。